Чернокожие пилоты 332-й истребительной эскадрильи ВВС США на
предполетном инструктаже на итальянском аэродроме Рамителли
(Ramitelli). 1945 год.
"Пилоты из Таскиги" - неофициальное название группы военных
лётчиков-афроамериканцев, которые сражались во Второй мировой
войне. Получила своё название по городу Таскиги (штат Алабама), в
котором они проходили обучение. Выпускники группы формировали 332-ю
истребительную группу и 477-ю группу бомбардировщиков ВВС США.
Название также относится к навигаторам, бомбардирам, механикам,
инструкторам, начальникам экипажа, медсёстрам, поварам и другим
членам вспомогательного персонала.
Эта первая в военной истории Америки черная авиагруппа состояла
из истребителей и бомбардировщиков. Официально они сформировали
332-ю истребительную группу и 477-ю группу бомбардировщиков ВВС
Соединенных Штатов. Больше года сформированная группа пребывала в
бездействии, потому что никто не хотел брать под свое командование
чернокожих. Лишь к 1943 году пилоты из Таскиги присутпили к несению
службы, район их боевых действий - это Италия и Северная Африка. А
2 июля 1943 года лейтенант Холл одержал первую воздушную победу,
сбив немецкий Focke-Wulf FW-190.
Воевать пилоты начинали на видавших виды Curtiss P-40 Warhawk и
Bell P-39 Aircobra. Летом 1944-го года пилоты пересели на North
American P-51 Mustang. Именно с этими самолетами и стали прочно
ассоциироваться пилоты из Таскиги. Для своих самолетов они
использовали характерную раскраску: красный руль, красные полосы на
крыльях и красные хвосты самолетов стали визитной карточной черной
эскадрильи. За это их так и стали называть - "Красные хвосты".
За весь период своей службы группа в целом осуществила порядка
15,5 тысяч боевых вылетов, а ее пилоты получили около 150 боевых
наград.
Этим ребятам удалось доказать, что служить они могут не хуже
белых. Сразу после окончания войны президентом Гарри Трумэном был
взят курс на обеспечение равных прав и возможностей в армии
независимо от цвета кожи, что, безусловно, явилось судьбоносным
моментом для Вооруженных Сил США.
