Бенитоит (Benitoite)
Бенитоит (Benitoite) - очень редкий минерал,
силикат бария и титана. Назван по находке в 1906 году в ассоциации
с нептунитом в Сан-Бенито (штат Калифорния, США).
Его насыщенный сапфирово-синий цвет с неоновым оттенком, и
сильная флуоресценция под ультрафиолетом делают его настоящим
космическим самоцветом.
Бенитоит был обнаружен в 1906 году в горах хребта Диабло, округ
Сан-Бенито. Проспектор Джеймс Маршалл Кауч (James Marshall Couch)
нашёл необычные синие кристаллы, которые сначала приняли за сапфир.
Ювелиры быстро поняли ошибку, и в том же году профессор минералогии
Университета Калифорнии Джордж Лаудербэк (George D. Louderback)
описал новый минерал. Название дали в честь реки Сан-Бенито, округа
и близлежащей горы.
Долгое время единственным источником ювелирного качества
оставалась Benitoite Gem Mine (ранее Dallas Gem Mine). В 2000-х
годах компания Collectors Edge провела масштабную добычу и
полностью отработала основную жилу, после чего участок был
реабилитирован. Сегодня коммерческая добыча практически
остановлена, а материал поступает в основном из старых запасов,
переработки отвалов и ограниченных частных операций.
Большинство огранённых камней меньше 1 карата; камни свыше 2
карат - исключительная редкость. Рекорд - 15,42 карата (хранится в
частной коллекции). Средняя цена качественного огранённого
бенитоита - около $3000-6000 за карат, но топовые экземпляры уходят
значительно дороже. Из-за мягкости и редкости его редко вставляют в
массовые украшения.
