Погремушка гремучей змеи.
Это не игрушка, а видоизменённая чешуя.Погремушка состоит из
ряда полых, сцепленных друг с другом сегментов. Они сделаны из
кератина того же прочного белка, из которого у нас состоят ногти,
волосы и верхний слой кожи.Сегменты добавляются при
линьке.Новорождённая змея имеет лишь один твёрдый сегмент (иногда
его называют зачатком или кнопкой). Когда змея линяет, один из
слоёв старой кожи не отслаивается полностью на кончике хвоста, а
остаётся, образуя новый свободный сегмент у основания погремушки.
Так с каждой линькой погремушка удлиняется.А поскольку новые части
нарастают снизу, самые первые (и самые старые) сегменты оказываются
на самом кончике погремушки.Однако по количеству сегментов нельзя
точно определить возраст.Кончик погремушки в природе часто
истирается о камни и песок, сегменты могут обламываться или даже
проедаться насекомыми. Поэтому у многих змей в погремушке всего 68
сегментов, хотя в идеальных условиях (например, в неволе, где
меньше рисков) их число может достигать 29. Звук рождается от
вибрации.Когда змея быстро трясёт хвостом, сегменты погремушки
ударяются друг о друга, создавая характерный треск. Частота
колебаний может достигать 5090 раз в секунду. Мышцы же, которые
управляют погремушкой, по строению ближе к стридуляционным мышцам
насекомых (как у кузнечика), чем к обычной поперечно-полосатой
мускулатуре позвоночных. У них меньшая миофибриллярная масса, но
очень высокая плотность митохондрий это позволяет сокращаться
быстро и при этом тратить меньше энергии. Змея трясёт погремушкой,
чтобы дать понять потенциальному врагу (хищнику или человеку), что
она рядом, и предложить отступить. Это позволяет избежать опасной
схватки,
которая энергозатратна и рискованна.
