На протяжении нескольких миллиардов лет вращение Земли в целом замедлялось из-за гравитационного взаимодействия с Луной. Однако внутренние процессы внутри планеты вызывают колебания скорости. Начиная с 2015 года, Земля неожиданно ускорила свое движение.
Все високосные секунды до 2016 года были положительными, то есть к общему времени просто добавляли одну секунду. Впрочем, вращение Земли ускоряется настолько, что специалисты по учету времени предвидят необходимость введения первой в истории отрицательной високосной секунды шага, который может привести к непредсказуемым и потенциально катастрофическим проблемам в работе инфраструктуры
Согласно недавним прогнозам, необходимость введения отрицательной високосной секунды, вероятно, возникнет до 2035 года. По мере приближения заседания Генеральной конференции по мерам и весам (CGPM) 2026 года предложение о введении високосного часа может стать подходящим решением.
Это означало бы, что по мере накопления 3600 секунд их можно будет добавить все разом. С момента первого введения високосной секунды в 1972 году их было добавлено всего 27, так что, если будет выбран вариант с високосным часом, нам не придется беспокоиться об этом еще несколько тысячелетий.